Propylenglykol har utmerket løseevne og hygroskopisitet, noe som gjør det mulig å tjene som løsemiddel eller hjelpemiddel i en rekke formuleringer. Det er blandbart med vann, etanol og forskjellige andre stoffer, og viser god løseevne for visse organiske forbindelser, og letter derved ensartet spredning av forskjellige ingredienser. I kosmetikk, farmasøytiske produkter og husholdningskjemiske produkter brukes propylenglykol ofte for å forbedre formuleringsstabiliteten og ytelsen, samtidig som det reduserer problemer som faseseparasjon eller utfelling forårsaket av dårlig løselighet av visse komponenter.
Propylenglykol har hygroskopiske og fuktighetsbevarende egenskaper, noe som gjør at den absorberer fuktighet fra det omgivende miljøet og bidrar til å opprettholde fuktighetsinnholdet i en formulering. Følgelig brukes den som et fuktighetsbevarende middel i hudpleie- og personlig pleieprodukter, og gir god smørbarhet og en fuktighetsgivende følelse. Sammenlignet med noen fuktighetsgivende midler med høy-viskositet, gir propylenglykol overlegen flyt; tilsetning av passende mengder til en formulering øker vanligvis ikke produktets viskositet signifikant.
Ved produksjon av polymermaterialer tjener propylenglykol som et reaktivt råmateriale i polymerisasjonsprosesser. Inneholder to hydroksylgrupper, kan den gjennomgå forestrings- eller polykondensasjonsreaksjoner med dibasiske eller polybasiske syrer og delta i syntesen av materialer som polyuretaner. I polyestersystemer fungerer det som en diol for å gi hydroksylgrupper; justering av doseringen gjør det mulig å modifisere polymerens molekylære struktur og egenskaper, noe som gjør den verdifull i produksjonen av polyesterharpikser, belegg og relaterte polymermaterialer.
Propylenglykol har også lav flyktighet og god kompatibilitet med et bredt spekter av stoffer, noe som gjør den egnet for industrielle applikasjoner som varmeoverføringsmedier, løsemidler, bærere og formuleringsmodifikatorer. Kravene til renhet og kvalitet varierer avhengig av bruksområde; for eksempel krever mat-, farmasøytisk- og kosmetikksektorene vanligvis produkter som oppfyller spesifikke industristandarder. I praksis bør riktig kvalitet av propylenglykol velges basert på den spesifikke applikasjonen, og dosen kontrolleres for å oppnå ønsket ytelse.